Chết ở Venice

Gustav von Aschenbach, nhà văn Đức đã thành danh ở tuổi ngoài năm mươi, sống bằng kỷ luật và sự tiết chế. Một cảm giác kiệt quệ và một cơn thôi thúc đi xa đẩy ông tới Venice. Ở bãi biển Lido, ông nhìn thấy Tadzio, một cậu thiếu niên Ba Lan mà vẻ đẹp khiến ông nhận ra hiện thân của lý tưởng thẩm mỹ cả đời mình theo đuổi. Sự chiêm ngưỡng dần biến thành ám ảnh: ông lẽo đẽo theo cậu qua các con phố, bỏ ý định rời thành phố dù biết dịch tả đang lan ra và chính quyền đang cố giấu. Cuối truyện, ông nhuộm tóc, thoa phấn cho trông trẻ lại, vẫn theo dõi cậu trong cái nóng nặng nề của thành phố nước, rồi chết trên ghế ở bãi biển. Mann dùng sự sụp đổ của một nghệ sĩ mẫu mực để hỏi về quan hệ giữa cái đẹp, dục vọng và cái chết, với hai cực Apollo và Dionysus làm khung thần thoại. Truyện ra đời năm 1912, dựa một phần trên chuyến nghỉ ở Venice của chính tác giả năm 1911.